Padre Cícero foi um grande incentivador da educação em Juazeiro do Norte. E disso eu sou testemunha presencial. Ainda permanece em minha memória o dia em que uma Comissão formada por Amália Xavier de Oliveira, Elias Rodrigues Sobral, Maria Menezes e eu estivemos na casa dele para pedir seu apoio para fundação da Escola Normal. Quando Amália lhe explicou que a Escola seria destinada à formação de professoras rurais e usaria uma metodologia de ensino inovadora, ele, já muito velhinho (poucos dias depois morreria) fez questão de ressaltar a importância da nossa Escola Normal dizendo que ela “era justamente a escola que Juazeiro precisava”. Quando pedimos para ele colaborar, comprando ações daquele ousado empreendimento educacional, não se fez de rogado, comprou e pagou na hora duas ações no valor de 500 mil reais cada, mas pediu que as ações ficassem nos nomes de suas pupilas Generosa Alencar e Antônia Vieira. Padre Cícero ainda teve o prazer de ver inaugurada a Escola Normal que ele ajudou a fundar. A Escola foi oficialmente instalada no dia 13 de junho de 1934 e um mês e sete dias depois, no dia 20 de julho, ele morreu. A Escola Normal Rural de Juazeiro, pioneira do ensino ruralista em todo o Brasil, foi o maior marco da história educacional desta cidade. Foi extinta em 1972, mas nunca foi esquecida.
DO FUNDO DO BAÚ
Esta foto mostra o banquete comemorativo da formatura da Primeira Turma de Professoras da Escola Normal Rural, em 1937. São vistos com destaque: Almino Loiola de Alencar, Tarcila Cruz Alencar, Dr. Gregório Calou, Dr. Mário Malzone, Pe. Orlando Tavares, Dr. Belém de Figueiredo, Antonio Pita, Dr. Plácido Castelo, Joaquim Alves, Pe. Cícero Coutinho, Pe. Manoel Gomes, Amália Xavier, Jesus Rodrigues, Raimundo Borges, Maria Martins, Generosa Ferreira Alencar, Maria Moreira, Heloísa Coelho, Doralice Gomes de Matos, Nair Figueiredo, Dacilde Cruz, Pe. Rodolfo Ferreira. Em pé: Elias Rodrigues Sobral, Doralice Soares, Rici Maia, Venúsia Cabral e Zilda Figueiredo. O local era o Pavilhão Raul de Paula, no interior da ENR. (Arquivo de Assunção Gonçalves).
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